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figurines MITHRIL/ Hommage à Jacques-Philippe LEROUX

MITHRIL figurines/Tribute to Jacques-Philippe LEROUX

Vous n’êtes pas sans savoir que la ville de Nantes est, depuis plus de trente ans, un véritable vivier en sculpteurs et peintres fantasques et fantastiques. D’ailleurs la liste de ces talents serait périlleuse à effectuer tant on risquerait d’en oublier. Mais puisqu’il m’est donné ici l’occasion de vous en présenter un, qui, de surcroit m’était très cher, je vais citer Jacques-Philippe Leroux.

Dans les années 80, les jeux de rôles s’installent durablement en France, et notablement sur Nantes. Avec eux, les premières figurines de jeux commencent à prendre vie dans les mains de certains peintres. Jacques, alors joueur et peintre, va s’y coller et y prendre vite goût. Il délaisse peu à peu le jeu pour la peinture de figurine.

Fort d’une culture littéraire approfondie du monde celtique, Jacques s’est déjà passionné pour les écrits de JRR Tolkien, dont les adaptations cinématographiques du « Seigneur des Anneaux » et « Bilbo le hobbit », au début des années 2000, permettront à de nombreux néophytes de découvrir un monde imaginaire peuplé notamment d’elfes, de nains, d’orcs et de hobbits.

Vers la fin des années 80, la société Prince-August commercialise une gamme de figurines dédiée aux Terres du Milieu. Il s’agit des « Mithril ». Beaucoup de peintres de figurines vont s’y essayer, Jacques va y exceller. La finesse et la poésie de ces figurines, sied à merveille à sa peinture. Il utilise l’huile qui exige délicatesse et patience, qualités qu’il a développées durant son enfance, dans la quête de la note juste qu’impose l’apprentissage de la flûte traversière. Jacques va également innover des schémas de couleurs osés pour l’époque, mais qui font mouches, et qui ne trahiront jamais dans l’esprit, l’œuvre de Tolkien. Durant toutes ses années peintures, ce sera son leitmotiv. Il replonge, à chaque fois que nécessaire dans le « Silmarillion », « Les contes et légendes inachevées » et consorts , pour y trouver le petit détail qui lui manque pour peindre telle ou telle figurine. Le bleu des elfes, c’est Jacques, c’est sa marque, sa distinction. Jacques est, à de multiples reprises, récompensé dans les concours de peinture de figurines.

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Il entraîne également dans son sillage quelques peintres nantais tous également amoureux des figurines Mithril, pour former un groupe actif. Avec le sentiment d’être trop seuls sur Nantes, Jacques et sa petite bande, décide de créer une association de loi 1901, Myth’Image, afin de rallier tous les autres fans français de ces petits bouts de métal. « Mithril Maniac » sera son fanzine. Nous sommes alors au tout début de la création d’internet (la préhistoire quoi ) et pour faire découvrir le travail du petit groupe, ce dernier édite des planches photos des figurines peintes, comme le fait déjà le magazine « Figurines », que les plus de vingt ans connaissent bien évidemment. Cela n’est pas encore suffisant, il lui faut rencontrer en chair et en os, les autres afficionados des figurines Mithril. Est alors crée le Trophée Mithril Maniac, avec l’appui de la société Prince-August France. Les « Mithril Maniac » vont découvrir d’autres talents, comme Richard Poisson, Catherine Thouvenel-Césario ou encore Gilles Jacollin et Igor Sandère.

Jacques a réussi son coup. Mais il quitte la France pour l’Afrique et va devoir cesser de peindre, les conditions climatiques n’étant pas propices pour assouvir sa passion. Il développe alors ses talents de peintre à travers un logiciel informatique, « Vue d’esprit », et va « pixeliser » de nombreux paysages imaginés lors de ces multiples voyages dans les Terres du Milieu et dans la forêt des Mythagos. A son retour en France, l’attrait pour les figurines Mithril n’est plus aussi vivace qu’auparavant et sa vue ne lui permet pas un retour aux pinceaux. Jacques nous quitte définitivement au mois de juin 2019. Mais il nous laisse un bel héritage, une vitrine, riche de toutes ses réalisations, où le bleu côtoie l’orange, le gris le rouge, et où toutes les couleurs y ont leur place aux côtés des différentes races des Terres du Milieu.

A travers l’Open de l’Ouest de la figurine, les amis de Jacques ont souhaité lui rendre hommage en ressuscitant le Trophée Mithril Maniac. A cette occasion, sera également exposée sa collection de figurines Mithril peintes.

Jacques-Philippe Leroux a réussi merveilleusement à mêler sa passion des Terres du Milieu aux figurines Mithril. Il vous est donné l’occasion, le week-end du 16 et 17 mai 2020, de le constater par vous-même et de lui envoyer, peut-être par la pensée, un petit signe, pour son travail et toutes ses réalisations exposées.

Fabrice JACOB